Sense Commodities

El terrible desastre ocurrido en Beirut ha dejado al estampa de una desproporcionada explosión, arransando en su totalidad el puerto de la ciudad y matando a decenas, tal vez, cientos de personas. El responsable, Nitrato de Amonio; nada del otro mundo, esencialmente, un fertilizante. Es una de tantas cuestiones que nos pasan desapercibidas, pero es uno de los procesos químicos más importantes y de mayor impacto en la historia moderna, además del medio ambiente, por sus graves implicaciones. Estado del Puerto de Beirut tras la terrible explosión en el Puerto (foto: Agencia EFE)

La pandemia generada por el Covid-19 es ya el problema del siglo. Su impacto se traduce en vidas humanas, dramas personales, asociados a la cuarentena de familiares y amigos afectados, como por el colapso de las infraestructuras sanitarias; también, se traduce en restricciones a la libertad de movimientos y en la paralización de facto de la producción mundial, con un fuerte eco en el empleo y la deuda pública, fruto de la ingente masa de fondos necesarios para proveer de subsidios, créditos extraordinarios y/o treguas fiscales. Tal vez en el futuro se pueda poner una valoración económica de la parte objetiva de esta tragedia global, pues la emocional, tendría una factura incalculable. Microscopía electrónica del coronavirus COVID-19. Foto: Scripps Research EXTERNALIDADES. Se denominan externalidades a los costes derivados de una producción o servicio que no se ven reflejados en el mismo. La externalidad negativa por excelencia es la contaminación asociada al uso intensivo de lo...

Está en todas partes, todo el mundo habla de lo mismo: El COVID-19 que tanto está condicionando nuestras vidas. CIENCIA-FICCIÓN A modo de anécdota, mucho se ha hablado de la previsión nostradámica de la novela «En los ojos de la oscuridad», de Dean Koontz , que en 1981 preveía un arma biológica en forma de virus desarrollada en Wuhan. OPERACIÓN 'INVIERNO OSCURO'. Más interesante, en mi opinión son los experimentos desarrollados en la Operación Dark Winter , durante 2001. Se  trató de una simulación que parte de un brote de viruela, desarrollada por varias agencias estadounidenses, incluyendo al 'Center for Strategic and International Studies', el 'Johns Hopkins Center for Civilian Biodefense Studies', el 'ANSER Institute for Homeland Security', y el 'Oklahoma City National Memorial Institute for the Prevention Terrorism'. PLANTEAMIENTO. El ejercicio consistía en presentar un escenario de contagio grave y generalizado de viruela a d...

Un cínico es un hombre que conoce el precio de todo y no da valor a nada Oscar Wilde UN REFLEJO DEL PASADO Hoy traigo una pequeña reseña histórica, muy a colación de los avatares que sufrimos en esta incólume y ecuménica crisis financiera. Cuanto más mira uno hacia atrás, más cristalino puede ver el futuro. Corría el año 1135, sobre las llanuras del Reino de Castilla y León, se convocaba una curia, predecesora de las cortes, de las que derivaron más largamente en el tiempo las monarquías de occidente que hoy disfrutamos, como manifestación de la participación colectiva en las decisiones de poder. ¿Para qué se juntaba el personal en la corte de alguno de estos reyes primigenios, en cuyos reinos mandaban más las trabas internas, los desaguisados y los ricoshombres que el propio rey en persona?, la respuesta es sencilla: ir poniendo un poco de orden. Años después, auspiciados por el rey Alfonso VIII de Castilla, por unas ciudades en crecimiento de población e importancia y po...

Recientemente he completado el tercer volumen de una saga de novela histórica -O historia novelada, como algunos me han dado a entender-, y querido hacer una reflexión acerca de este viaje en el que me he embarcado. La saga se titula 'Conjura de Infieles' y versa acerca de los avatares de la España en transición del siglo XII al XIII, entre los dramas de la Reconquista, afrontando la segunda oleada bereber que invade Al-Andalus (los almohades) y las luchas intestinas de los reinos cristianos. Alfonso VIII de Castilla y Leonor de Plantagenet entregan en 1174 el castillo de Uclés al Maestre de la Orden de Santiago Pedro Fernández de Fuentecalada Las primeras líneas de "Conjura de Infieles", nacieron entre la soledad autoinducida de la expatriación e ímprobos esfuerzos en la preparación de inacabables comunicaciones formales, y documentos de reclamación en el Canal de Panamá. Probablemente, sin esas dos condiciones, nunca me habría arrojado a semejante proy...

José Echegaray e Izaguirre (Madrid, 1832)-  Ingeniero de Caminos, matemático español del XIX y premio Nobel de literatura (compartido) Un joven prodigio que a los catorce años leía a Goethe, Homero o Balzac, complementada con las obras de matemáticos como Gauss o Lagrange. Sin embargo, siempre fue un apasionado de las novelas sencillas con drama y trama intensos, no siendo un fiel de la 'excelencia' literaria. Fantaseando con viajar a París o Londres en el que se hubiera podido cruzar con Cauchy o el mismo Newton, evocaba la impotencia de una España sin ciencia de valía en su historia. Sus continuos reproches a la idiosincrasia de la ciencia nacional le costó enemistades y gran rechazo. Como dramaturgo le fue concedido el Nobel en reconocimiento de sus numerosas y brillantes composiciones que, de manera original e individual, han revivido la grandes tradiciones del drama español . Un estadista involucrado en episodios relevantes de la historia de fin d...

Hoy leía una noticia , vencida hace ya unos días, según la cual se homenajeaba la figura de Blas de Lezo en Cartagena de Indias (Colombia). Enardecido por la noticia, viendo a los infantes de marina colombianos rendir honores ante la estatua del tullido almirante, me vino a la cabeza cierta reflexión (cada uno, con lo suyo): es curioso que, Blas de Lezo, un vasco de pro, guipuzcuano, para más señas, enfrentó a los británicos, con una fiereza y coraje incomparables. Paradójicamente, centurias más tarde, un poeta de Bilbao, reinventó la enseña de los británicos, la “Union Jack”, decolorándola como emblema de su patria, por ser objeto de adoración (tanto los británicos como su amada patria, quiero decir). No es menos cierto que el tradicional revanchismo español, el mismo que desmereció la formidable labor de Blas de Lezo en Cartagena de Indias, también le puso en la picota al enfrentarse al señor político del lugar: Sebastián de Eslava, virrey de la Nueva Granada. Esa costra que de man...