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El terrible desastre ocurrido en Beirut ha dejado al estampa de una desproporcionada explosión, arransando en su totalidad el puerto de la ciudad y matando a decenas, tal vez, cientos de personas. El responsable, Nitrato de Amonio; nada del otro mundo, esencialmente, un fertilizante. Es una de tantas cuestiones que nos pasan desapercibidas, pero es uno de los procesos químicos más importantes y de mayor impacto en la historia moderna, además del medio ambiente, por sus graves implicaciones. Estado del Puerto de Beirut tras la terrible explosión en el Puerto (foto: Agencia EFE)

José Echegaray e Izaguirre (Madrid, 1832)-  Ingeniero de Caminos, matemático español del XIX y premio Nobel de literatura (compartido) Un joven prodigio que a los catorce años leía a Goethe, Homero o Balzac, complementada con las obras de matemáticos como Gauss o Lagrange. Sin embargo, siempre fue un apasionado de las novelas sencillas con drama y trama intensos, no siendo un fiel de la 'excelencia' literaria. Fantaseando con viajar a París o Londres en el que se hubiera podido cruzar con Cauchy o el mismo Newton, evocaba la impotencia de una España sin ciencia de valía en su historia. Sus continuos reproches a la idiosincrasia de la ciencia nacional le costó enemistades y gran rechazo. Como dramaturgo le fue concedido el Nobel en reconocimiento de sus numerosas y brillantes composiciones que, de manera original e individual, han revivido la grandes tradiciones del drama español . Un estadista involucrado en episodios relevantes de la historia de fin d...